Cómo arrancar un PC con Windows desde un USB

Este tipo de dispositivos son lo que conocemos como USB booteable o USB de arranque. Ahora bien, ¿qué es exactamente y qué necesitamos para poder crear un USB de este tipo? Por esto mismo, es la hora de conocer con mayor detalle cada una de las opciones que tienen los s para tener a su alcance un pendrive de arranque para sus ordenadores Windows. Una herramienta que puede ser de gran ayuda en diferentes momentos.

Qué es un USB booteable y para qué sirve

Teniendo en cuenta que booteable viene de la palabra en inglés boot, que significa arranque, podemos decir que un USB booteable es un USB de arranque. Un USB capaz de ejecutarse en un PC sin necesidad de tener instalado un sistema operativo y que nos permite arrancar el sistema en cualquier equipo o incluso en el nuestro si está dañado.

De esta manera, cuando una memoria USB bootable se conecte a tu ordenador y este se reinicie, en lugar de cargar el sistema operativo del disco duro, lo que hará es iniciar el USB de arranque.

Ahora bien, para ello vamos a necesitar también una imagen ISO del sistema. Un archivo donde se almacena la copia o imagen exacta de un sistema. Con el dispositivo USB y esa imagen ISO listo, lo único que nos queda es echar mano de un software que nos permita crear un USB de arranque.

Después de darla a esta opción nuestro ordenador se reiniciará pero en lugar de entrar a Windows lo hará en el menú especial donde podremos establecer que la próxima vez arranque desde un dispositivo externo como en nuestro caso una unidad USB, un DVD o un disco. En el menú tendremos que elegir Solución de problemas, y luego Opciones avanzadas.

¿Tiene que ser un pendrive?

Como bien dijimos anteriormente, la unidad de arranque y que almacene el instalador del nuevo sistema operativo no tiene que ser exclusivamente un pendrive o memoria USB. Mucha gente solo piensa en este método para realizar el proceso, sin embargo, lo podremos hacer en cualquier otra. Desde un CD o DVD que quememos con la imagen .iso, hasta un disco duro externo o una memoria SD.

Por otro lado, hay que tener en cuenta que en este caso, lo cierto es que cualquier dispositivo de almacenamiento nos sirve, por lo que no es necesario que vayas a por un pendrive si tienes otra de las citadas por casa. Además, un simple DVD te servirá para siempre y es muy económico. Solo tendrás que ponerle el nombre por fuera, y tendrás tu unidad lista para cualquier día o equipo que la necesite.

Lo que está claro es que una unidad de almacenamiento como es el caso de los pendrive USB son más cómodos. Más que nada porque al ser pequeños se pueden llevar siempre junto al ordenador en cuestión, en caso de que sea un portátil. Y así, en caso de que sea necesario usarlo, es más fácil de transporte. Al contrario de lo que puede suceder con otras opciones como puede ser un disco duro externo. O, en el caso de los DVD, es posible que tu ordenador ni siquiera cuente con lector de discos.

Cómo crear un USB de arranque en Windows 10

Si lo que queremos es crear un USB de arranque para Windows 10, es importante saber que el propio Microsoft cuenta con su propia herramienta. Se trata de Windows Media Creation Tool, que como su propio nombre indica, ha sido diseñada para crear medios de instalación para Windows y nos va a facilitar mucho la tarea.

Esta es una aplicación gratuita Es una aplicación gratuita que podemos descargar. Así, una vez descargada esta herramienta, lo que tendremos que hacer es abrir el archivo ejecutable que se nos ha descargado en el ordenador. A partir de ahí:

• Aceptamos los términos de uso.
• Pulsamos sobre la opción crear medios de instalación (unidad flash USB, DVD o archivo ISO) para otro PC.
• Elegimos idioma, edición y arquitectura del sistema.

• Seleccionamos la opción Archivo ISO.
• Indicamos la ruta donde queremos guardar el archivo ISO y esperamos que finalice el proceso.

• Pulsamos en finalizar y ya tenemos lista la imagen ISO para llevar en nuestro USB

De esta manera, el sistema operativo se descarga de forma directa, y la herramienta hace todo lo necesario con nuestro pendrive para que funcione como medio de arranque.

Una vez descargada e iniciada, esta realizará algunos preparativos para proceder a la creación del USB de instalación. De todas formas, es importante que, nos aseguremos de que se trata de una memoria de al menos 8 GB. En caso contrario, la creación no podrá llevarse a cabo correctamente.

¿Y para Windows 11?

También es posible que, en tu caso, necesites una unidad de arranque para Windows 11. En ese caso, ten claro que se puede sin inconvenientes. Solamente es necesario llegar a contar con un archivo ISO de esta versión del sistema operativo antes de pasar a crear una unidad USB de arranque. Desde la web de Microsoft es posible descargar este archivo. Una vez dentro, hay que seguir estos pasos:

• Bajar hasta la opción que pone Descargar imagen de disco de Windows 11 (ISO).
• Selecciona en el desplegable la opción de Windows 11 (ISO con varias ediciones para dispositivos x64).
• Luego pulsa en Descargar > elige el idioma > Español > Confirmar > 64 bits.

Y ya una vez que cuentes con esta opción, puede usar la herramienta anterior u optar por otras herramientas gratuitas como Rufus para tener una unidad USB de arranque para tu ordenador con el sistema operativo de Microsoft.

Otras versiones de Windows

Es posible que se nos dé la situación de necesitar un USB de arranque, pero con otra versión de Windows anterior a Windows 10. Puede que por el equipo que disponemos, que sea relativamente antiguo, necesitemos un sistema operativo que necesite de menos recursos para trabajar de forma más fluida, o porque los programas que queremos utilizar no son aún compatibles con la última versión de Windows.

Para estas situaciones nos interesa descargarnos la imagen ISO de otras ediciones como Windows 8.1 o Windows 7. Para descargarnos la imagen de Windows 8.1 iremos al centro de descarga habilitado a tal efecto y elegiremos la versión del sistema operativo que necesitamos. Recuerda que si es la primera vez que instalas esta versión del sistema operativo necesitarás una clave de producto, aunque recuerda que si tienes una clave de producto válida para Windows 8 podrás obtener la actualización a Windows 8.1 de forma gratuita en la Tienda de Microsoft. En caso de que el dispositivo tuviera preinstalado Windows 8.1 verás el código en una pegatina en la parte posterior. Los requisitos para poder instalar y ejecutar Windows 8.1 son:

• Procesador de 1 GHz o superior.
• 1 GB de RAM para la versión de 32 bits y 2 GB para la de 64 bits.
• 16 GB de espacio de disco para 32 bits y 20 GB para la versión de 64 bits.
• Microsoft DirectX 9.0.

Si lo que necesitas es descargar la imagen ISO de Windows 7 necesitarás verificar la clave de producto en el centro de descargas de Microsoft y seguir a partir de ahí los pasos en la misma web.

Con aplicaciones externas

Además de desde el propio sistema operativo, podemos hacer uso de aplicaciones externas por medio de las cuales crear medios de arranque que podemos utilizar cuando queramos. Estas pueden ser de diferente tipo y con diversas prestaciones adicionales, así que te vamos a comentar algunas de las más populares, entre las que destaca Rufus por ser el más popular y utilizado para este fin, pero hay muchas más a las que puedes sacarles el máximo potencial.

Como existen otros muchos programas que han sido diseñados para facilitarnos esta tarea y que podemos conseguir de forma totalmente gratuita, vamos a comentártelos, aunque prácticamente todos funcionan de la misma manera. Algunos de los más populares son estos:

Rufus

Rufus es una de las herramientas más populares para crear un medio de arranque para Windows 10 o cualquier otro sistema operativo. Además, una de sus grandes ventajas es que es un software extremadamente ligero (solo ocupa 1 MB de espacio) por lo que podrás utilizarlo sin inconvenientes prácticamente en cualquier PC. Eso sí: deberás contar con una versión de Windows 7 o posteriores. El programa cuenta con dos versiones diferentes, una que se ejecuta en tu ordenador y otra portátil que podrás llevar cómodamente en un USB para utilizarlo en cualquier dispositivo. A continuación, detallamos los pasos a seguir para crear un USB booteable con Rufus:

• Descargamos e instalamos el programa (Descargar Rufus).
• Ejecutamos el programa en nuestro escritorio.
• Elegimos el sistema operativo que queremos utilizar desde el campo Elección de arranque.

• En el desplegable que se muestra justo al lado elegimos la opción Descarga.
• A continuación, se nos mostrará una pequeña ventana en la que podemos elegir la versión exacta del sistema operativo.
• Comenzará la descarga del archivo imagen con el sistema elegido.
• Una vez finalizada, ya podremos crear el USB de arranque con dicho archivo.

En definitiva, una herramienta muy completa y sencilla que te permitirá crear unidades de arranque o instaladores de sistemas operativos, siendo además verdaderamente eficaz a la hora de procesar las tareas que llevan a cabo.

WinSetupFromUSB

WinSetupFromUSB es otra de las opciones a las que podemos acudir cuando queremos crear una unidad USB con la que arrancar nuestro sistema operativo. En este caso, nos encontramos con la particularidad de que permite combinar diferentes sistemas operativos. Tanto en el caso de que se encuentre basado en Windows como en Linux, todo ello en una memoria USB. Por tanto, a la hora de ejecutarla, vamos a poder tener la opción de escoger el mejor sistema operativo en función de nuestras necesidades. El único sistema operativo con el que no vamos a poder trabajar con esta herramienta es con MacOS. No obstante, tampoco es una modalidad que este tan asentada en este SO, por lo que no nos va a generar una gran cantidad de problemas en comparación con el número de s que contemplan las dos anteriores.

Si bien es cierto que el común no va a sacar tanta ventaja de ello, puesto que no se suele trabajar con varios sistemas operativos al mismo tiempo, sus características permiten que los es de los sistemas y el resto de profesionales de este campo puedan reducir al máximo el número de objetos con los que cuentan en su día a día para ejecutar su trabajo. Con un único USB van a poder realizar todo tipo de trabajos.

Por último, es importante destacar la compatibilidad. Este programa nos permite utilizar varios sistemas de archivos. Entre los que se encuentra FAT32 y NTFS, los dos más habituales. Ofreciéndonos una posibilidad más en materia de compatibilidad. Y, además, todo el proceso de creación es muy intuitivo y no requiere de una gran curva de aprendizaje para poder disfrutar de él.

Universal USB Installer

Una potente y sencilla herramienta para crear USB de arranque de Windows y distribuciones GNU/Linux. Elegimos el sistema o distribución que queremos guardar en la memoria USB, el archivo ISO y la unidad de almacenamiento y un par de clics lo tendremos todo listo.

Solo tienes que

Este software existe desde hace muchos años, pero se ha hecho bastante famoso en los últimos tiempos debido a que sus desarrolladores han diseñado una interfaz muy fácil de utilizar.

Balena Etcher es un software diseñado para flashear cualquier sistema operativo en un pendrive. Además, tiene una serie de características que lo hacen único:

• Detección automática de soporte: SD, microSD, pendrive…
• Protección contra la selección de discos duros: Balena Etcher impide por defecto que puedas instalar un software en un disco duro o SSD. Gracias a eso, se evita la posibilidad de que destruyas información de un disco de sistema o almacenamiento por error.
• Flasheo desde URL: en lugar de descargar un archivo ISO, podemos partir directamente de una dirección de Internet donde se encuentre el software del que queremos hacer el disco booteable.
• Automatización: es una función para profesionales. Permite enlazar tareas para grabar imágenes en nuevos medios. Esto es especialmente útil para talleres informáticos.
• EtcherPro: aunque Balena Etcher es un programa gratuito, existe una versión Pro que es modular. Tiene una serie de herramientas profesionales, al mismo tiempo que permite escritura múltiple en varios soportes.

A la hora de usarlo, ya te adelantamos que Balena Etcher es un programa muy fácil e intuitivo. El programa está disponible para Windows, macOS y Linux. El proceso que debes seguir es el siguiente:

1. Descargamos e instalamos la versión de Balena Etcher correspondiente a nuestro sistema.
2. Abrimos el programa.
3. Seleccionamos la opción «Flash from file» y buscamos el archivo ISO que queremos usar dentro de las carpetas de nuestro ordenador. Como alternativa, puedes marcar la opción «Flash from URL«.
4. Una vez hecho, selecciona la opción «Select Target«. Tendrás que especificar el pendrive o unidad flash que quieres usar. Ten en cuenta que todo el contenido que haya se borrará, por lo que debes hacer una copia de seguridad antes de proceder.
5. Pulsa sobre «Flash«. El programa tardará unos minutos en función de cuánto ocupe la imagen de disco que estás copiando. En algunos sistemas, Balena Etcher te pedirá en este paso la contraseña de .
6. Cuando la barra llegue al 100%, retira tu dispositivo con seguridad y ya puedes utilizarlo como medio de instalación para una nueva máquina.

RMPrepUSB

Considerada como una de las herramientas más completas a las que nos podemos dirigir, RMPrepUSB cuenta con opciones para gestores de arranque, sistemas de archivos, grub4dos, syslinux y QEMU Emulator.

El mismo es un sistema que incluye pruebas de velocidad y DiskDoctor para comprobar el estado, y del que hace porque puedan instalarse varios sistemas operativos (o varias aplicaciones) en el mismo pendrive mientras que tengas espacio. O lo que es lo mismo; que podemos meter dentro tantos sistemas como capacidad tengamos en el pendrive. Para usarlo basta con seguir estos pasos:

1. Abrimos RMPrep y seleccionamos el pendrive que previamente hemos conectado.
2. Le damos a Aceptar.
3. Nos dirigimos a Install grub4dos
4. Damos a SÍ y aceptamos.
5. Presionamos ENTER.
6. Aceptamos.

Por último, tenemos que guardar el archivo autorun.inf que acabamos de crear en el directorio raíz de la memoria, misma ubicación donde tiene que estar el archivo ejecutable de la aplicación que queremos que se ejecute nada más conectar la memoria USB al ordenador.

Ahora, con la aplicación APO USB Autorun funcionando en el PC y la memoria USB correctamente configurada, ya podemos comprobar cómo al conectar el dispositivo al ordenador, automáticamente se ejecutará la aplicación que queremos para comenzar a utilizarla sin más.