Un equipo de la Universidad de Warwick ha sorprendido a los astrónomos del mundo entero al publicar un estudio en el que demuestran una forma distinta por la que se forman los planetas. Tal y como argumentan, se trata de un método que nunca había sido presentado y que aporta un giro importante a lo que sabemos sobre astronomía.
El nombre al que han llegado para definir este nuevo método de formación de planetas quizá no tenga tanto glamour como anteriores nombres, pero facilita la comprensión. Lo han bautizado como una «formación planetaria en sándwich». Aunque esta sencilla descripción del concepto pueda aparentar falta de rigor, a veces se echa de menos un poco más de claridad a la hora de trasladar descubrimientos científicos a la población.
Dos planetas grandes situados en paralelo podrían facilitar la aparición de una nuevo. Te explicamos detenidamente el proceso que concede esa simplificación tan peculiar a un concepto mucho más complejo.
Así se crean planetas pequeños
El trabajo de investigación que ha realizado el equipo liderado por Farzana Meru se ha concentrado en analizar lo que ocurre en los discos protoplanetarios, estrellas alrededor de las que se pueden formar planetas. Estos discos cuentan con la composición y naturaleza que provoca la aparición de nuevos planetas, pero hasta ahora no se había contemplado de la manera en la que se ha descubierto.
Desde el estudio aportan más datos interesantes que llevan, sobre todo, a que veamos que los discos protoplanetarios son estrellas que habría que estudiar mucho más a fondo. Confirman, por ejemplo, que los anillos o huecos que se pueden detectar en estos discos, son los lugares en los que exactamente se llegan a formar los nuevos planetas. Por lo tanto, se trata de un punto de vista que difiere mucho de la forma tradicional en la que se ha entendido siempre la formación de planetas. Es algo que cambia la astronomía tal y como la conocemos y que podría dar mucho de que hablar en el futuro.
Además, el equipo que está al frente de esta investigación afirma la importancia que han tenido en su trabajo todos los materiales visuales que están consiguiéndose con el Telescopio de Cosmología de Atacama, el cual no ha dejado de sorprender desde que comenzó a utilizarse. Tal y como Meru menciona, estas imágenes obtenidas con el telescopio aportan pistas claras de la formación y evolución de los planetas. Y, como indicamos, esto parece solo el principio, al menos por el entusiasmo que pone el profesor al hablar de todo lo que están consiguiendo y de lo que se podría llegar a lograr.
